1. Faire caraméliser les oignons

1. Épluchez les oignons puis émincez-les finement. Dans une grande cocotte, faites fondre le beurre avec l’huile d’olive à feu doux. Ajoutez les oignons et laissez-les cuire pendant 25 à 30 minutes, en remuant régulièrement, jusqu’à ce qu’ils soient fondants et joliment dorés. Veillez à ne pas les brûler.

2. Préparer la soupe à l’oignon

1. Saupoudrez les oignons de farine et mélangez pendant une minute pour bien enrober les morceaux. Déglacez avec le vin blanc, si vous en utilisez, en grattant le fond de la cocotte pour récupérer les sucs de cuisson. Laissez réduire de moitié.
2. Versez le bouillon chaud, ajoutez la gousse d’ail écrasée, le thym et le laurier. Salez légèrement, poivrez, puis laissez mijoter à découvert pendant 20 minutes à feu doux. Retirez le thym et le laurier en fin de cuisson.

3. Préparer les pains de campagne

1. Préchauffez le four à 200 °C. Découpez un chapeau sur chaque miche de pain, puis évidez délicatement la mie en conservant une paroi suffisamment épaisse, d’environ 1,5 à 2 cm, pour que le pain puisse contenir la soupe.
2. Déposez les pains évidés et leurs chapeaux sur une plaque recouverte de papier cuisson. Enfournez pendant 5 à 7 minutes afin de sécher légèrement l’intérieur de la croûte et de limiter l’absorption du bouillon.

4. Garnir et gratiner les pains

1. Disposez les miches de pain sur la plaque de cuisson. Répartissez la soupe à l’oignon bien chaude dans les deux pains, puis recouvrez généreusement de comté râpé.
2. Placez sous le gril du four, en surveillant la cuisson, pendant environ 8 à 10 minutes, jusqu’à ce que le fromage soit fondu, doré et légèrement bouillonnant.
3. Servez immédiatement la soupe à l’oignon gratinée en pain de campagne, avec les chapeaux déposés à côté. Dégustez sans attendre pour profiter du contraste entre le fromage gratiné, la soupe chaude et la croûte croustillante.